●「黒米」はネコ缶を招く？

一昨日，いつもの飲み屋「●●」で，異様なる「黒ゴマ」入りサラダを出された。その硬い固い，でも味わい深い食感にびっくり。何気なく食べた客，歯が欠けた客，入れ歯で噛んでなんともなかった客どもが，「何だ！こりゃ？」と大騒ぎ。
現物を見せてもらうと，まさにつやつやと黒光りする粒状でゴマみたい，ただゴマにしては粒が大きい。
どうもこれはゴマじゃなく，穀類じゃないか？
アワ（粟）だろう，いやヒエ（稗）だろう，
いやいや「赤米」じゃ，
こんな真っ黒な「赤米」があるか？
じゃ「黒米」だ，
「黒米なんて聞いたことないぞ」……
などなど，それぞれが薀蓄を傾けても，よくわからん。

そこで，コップ1杯分ほどを分けていただいて持ち帰った。家で白米に混ぜて炊くつもりだったが，家には玄米しかないことを思い出して，帰り道，友人のカメラマン川上哲ちゃん家にTel。
「哲ちゃん，ちょっと飯炊かしてくれない？」
「いいよ」
というわけで，川上家に押しかけ，白米に混ぜて炊いてみたという次第。以下はその顛末記。

先日は夜分に突然押しかけて，飯を炊かせていただき，ありがとうございました。夜分にもかかわらずこころよく迎え入れ，ほろ酔いの小生のお相手をしていただき，感謝します。

当夜持参したあの真っ黒けの不思議な「粒状の物」は，「赤米」だとか「古代米」だとか，いろいろ出ましたが，その正体はまだ判然としません。サラダにしたり炊いてみたりと試食して，みんなで意見一致したように，決して「黒ゴマ」ではなく，おそらく「赤米」の一種だろうと思います。有機農法の農家から送られてきたもので，「ごま」という札が付いていたそうですが，何かの間違いでしょう。いま，生産者に問い合わせ中です。

ところで，あれこれ話し込んでいるうちに，ふと気がつくと午前1時を過ぎていたのには，ホントびっくりしたなあ・・・・・・。
無事にタクシーで家にたどり着いたけど，いつも肩にかけているズタブクロ状のかばんが重くてかなわん。
なんでこんなに重いんやろ？　
やっぱり歳とともに肩の力も衰えたんかいな・・・
などと独り言を言いながら開けてみると，なんと，重いのも道理，大きなネコ缶がごろごろ出てきたので，一瞬唖然とした。
なんや？　これは！　いったいどうした……？？？

どうも帰り際に，（はったいこ）京さんが，
「うちの猫が食わないから，持っていって」
とかなんとか言いながら，押し込んだような記憶があるような……。

うちの猫が食わんようなネコ缶，俺んちの猫が食うかい！
まぁ，初めての銘柄なら食べるかもしれんけど，すぐあきちゃうからなぁ……
と，ぶつぶつ言ってると，寝ぼけ顔で起きてきたかみさんが，
「外ネコにあげるから」
と言う。彼女は通勤途中の空き地に集まるノラネコに，朝夕エサを運んで，いまや有名な「ネコおばさん」と化しているのであった。

というわけで，このネコ缶は外ネコ用に供されることになりましたとさ。　めでたしめでたし。以上，お礼とご報告を申し上げます。

（はまボーズ）

（つづく）